В основу спектакля положено Житие протопопа Аввакума — история Аввакума Петрова, человека, прошедшего через жестокие испытания ради веры и внутренней правды. Его судьба раскрывается как живой диалог — с властью, с ближними, с Богом и с самим собой.
Аввакум был осуждён за ересь и оскорбление царской власти; 24 апреля 1682 года в Пустозерске его сожгли в деревянном срубе, превращённом в огненную камеру. Огонь уничтожил всё, но его тело, по преданию, осталось нетронутым, сохраняя жар среди золы. Спустя 345 лет мы вновь обращаемся к этой фигуре — не как к далёкому символу, а как к живому опыту предельной веры, страдания и внутренней свободы.
Спектакль мыслится в жанре самоотчёта-исповеди — в понимании Михаила Бахтина: здесь слово становится поступком, а исповедь — действием, в котором человек определяет самого себя. Такая форма не предполагает дистанции: зритель не может оставаться наблюдателем — он вовлекается в переживание и отвечает на происходящее собственным внутренним актом. Обращение к этому материалу связано с исследованием предельного человеческого опыта — на стыке веры, страдания и свободы.
В основе работы — практики телесного и психофизического театра, позволяющие приблизиться к состояниям предельной искренности и внутреннего напряжения. Обнажённость такого существования на сцене устанавливает особую связь со зрителем, превращая происходящее в ритуал соучастия и внутреннего действия. Спектакль поднимает вопросы, которые неизбежно встают перед человеком: что есть страдание — наказание или путь? где проходит граница веры и сомнения? возможно ли сохранить внутреннюю свободу, когда весь мир требует подчинения? Для Аввакума свобода становится единственным путём — к чуду, к Богу, к неописуемому.
В спектакле впервые прозвучит оратория Платона Черкасова, становясь звуковым пространством этого опыта — голосом, в котором соединяются свидетельство, сопротивление и обращение к пределу человеческого.